HENDSWAY, JAKARTA – Sihir sang megabintang belum pudar! Dunia kembali menjadi saksi bahwa usia hanyalah deretan angka bagi seorang Lionel Messi. Dalam laga hidup-mati babak 16 besar Piala Dunia malam ini, Timnas Argentina sukses mengandaskan perlawanan sengit wakil Afrika, Mesir, dengan skor tipis 3-2. Kemenangan dramatis ini sekaligus mengunci satu tiket perempat final bagi sang juara bertahan berkat magic alias sihir tanpa batas dari sang kapten.
Sejak peluit pertama berbunyi, intensitas pertandingan langsung memuncak. Argentina yang turun dengan status favorit langsung menggebrak lini pertahanan Mesir. Kombinasi umpan satu-dua yang dimotori oleh lini tengah Albiceleste berulang kali merepotkan barisan belakang lawan. Namun, Mesir bukanlah lawan yang mudah menyerah. Mengandalkan serangan balik cepat yang mematikan, tim berjuluk The Pharaohs itu sempat membuat publik Argentina menahan napas lewat gol-gol balasan yang mengejutkan.
Drama Lima Gol dan Sihir Penentu Sang Maestro
Jual-beli serangan terjadi sepanjang 90 menit pertandingan. Argentina sempat memimpin jalannya laga, namun kedisiplinan dan daya juang tinggi para pemain Mesir berhasil memaksa papan skor bergerak ketat hingga kedudukan sempat sama kuat 2-2. Di saat laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu dan ketegangan melanda bangku cadangan Argentina, momen magis yang dinanti-nanti akhirnya tiba.
Lionel Messi kembali menunjukkan kelasnya sebagai pembeda. Lewat sebuah skema serangan yang rapi, La Pulga memamerkan visi bermain tingkat tinggi. Sentuhan ajaibnya berhasil memecah rapatnya barisan gerendel Mesir, sebelum akhirnya sebuah tembakan akurat bersarang rendah di sudut gawang Mesir yang mengubah skor menjadi 3-2. Gol penentu tersebut langsung meledakkan gemuruh riuh dari ribuan suporter Argentina yang memadati stadion.
Mesir mencoba mengerahkan seluruh energi tersisa di menit-menit akhir injury time untuk mencari gol penyeimbang. Namun, rapatnya barisan pertahanan Argentina yang kini bermain lebih disiplin berhasil mementahkan setiap gelombang serangan udara maupun darat yang dilancarkan Mohamed Salah dan kawan-kawan hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan.
Langkah Menuju Pertahanan Gelar Juara Dunia
Kemenangan 3-2 ini menegaskan bahwa mental juara Argentina masih sangat solid ketika berada di bawah tekanan besar. Pujian patut dilayangkan kepada skuad Mesir yang memberikan perlawanan luar biasa terhormat dan membuat pertandingan 16 besar ini menjadi salah satu duel paling menghibur di sepanjang turnamen.
Dengan hasil ini, Argentina melenggang mantap ke babak perempat final dan memperpanjang napas mereka dalam misi mempertahankan trofi paling bergengsi di planet bumi. Satu hal yang pasti dari laga malam ini: selama Magic Messi masih kuat dan bekerja di atas lapangan, Argentina akan selalu menjadi monster menakutkan bagi siapapun lawannya! (*)
